»Ein wilder Volksstamm, Heidschnucken genannt, bewohnt die Lüneburger Heide«, schrieb Madame de Staël in ihrem Deutschlandbuch 1814. Die Verwechslung von Heidschnucken mit Heiducken ist ihr bis heute ironisch oder entrüstet vorgehalten worden. Wer aber in Weimar oder Jena hätte der Französin viel von der Heide erzählen können? Es soll hier versucht werden, wie alte Landärzte es tun, wieder einmal das Ganze in den Griff zu bekommen.